Rovanperä le arrebata la punta a Evans en Portugal

El joven piloto Kalle Rovanperä, puntero del Campeonato Mundial de Rallyes, le arrebató en el anochecer del sábado el primer puesto del Rallye de Portugal a su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, dejando abierto un emocionante final en domingo, para la primera competencia del año sobre tierra.

El finlandés iba detrás de Evans por casi 20 segundos a mitad del tramo más largo de la carrera, antes de salir a aplastar al galés esta tarde. Llevará una ventaja de 5,7 segundos a la última jornada del domingo en busca de su tercera victoria consecutiva en la temporada.

Evans había liderado esta cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA durante prácticamente toda el desarrollo con su Toyota GR Yaris, pero Rovanperä le ganó las dos primeras especiales de esta tarde para recortar la desventaja a 9,9 segundos.

Entonces, apareció la lluvia en la segunda pasada por el tramo más largo del rallye, Amarante, y le dio a Rovanperä una ventaja vital. La lluvia se hizo cada vez más intensa y Evans, largando cuatro minutos después que su compañero, sufrió más sus efectos, le cedió casi 14 segundos y el liderato.

"Estoy seguro de que podríamos haber hecho un poco más en algunos sectores", reflexionó Evans más tarde. "La lluvia no nos ha ayudado en el largo, pero Kalle ha sido copilotado muy bien. Tenemos que mantener la presión mañana y ver qué es posible".

Antes, Evans tuvo lo mejor de una mañana en la que influyó mucho la elección de los neumáticos. Ambos prefirieron la goma Scorpion de compuesto blando de Pirelli, que ofrecía más agarre en las polvorientas pistas de las montañas de Cabreira que la opción más dura elegida por los demás.

Takamoto Katsuta aseguró el triplete de Toyota Gazoo Racing tras superar a Dani Sordo por la tercera posición esta mañana. Katsuta superó al piloto del Hyundai i20 N en todos los tramos menos en uno, para llevar una ventaja de 5,7 segundos al parón nocturno, a casi dos minutos del líder.

Ambos deberán vigilar a un Thierry Neuville en plena remontada. El belga ha subido dos puestos hasta la quinta posición esta mañana, pero estaba a casi un minuto de su compañero de equipo Sordo en el punto medio. Un pilotaje fulgurante en Amarante, antes de que la lluvia se apoderara de él, le permitió acercarse a 30,1 segundos.

Los compañeros de equipo de Ford Puma, Pierre-Louis Loubet y Craig Breen, cedieron tiempo con neumáticos duros esta mañana. La elección de Loubet se vio agravada por un trompo y cayó detrás del irlandés cuando los limpiaparabrisas atascados le impidieron la visibilidad bajo la lluvia.

Las mejoras en la puesta a punto de los amortiguadores y el chasis en la asistencia de mitad de carrera animaron a Breen, que rebajó a Loubet en 14.3s en la sexta posición. Terminó a más de 90 segundos de Neuville.

Gus Greensmith se retiró con su Puma tras golpear un banco y romper la dirección. Su abandono permitió a Ott Tänak situarse en la octava posición, con Adrien Fourmaux y el líder del WRC2, Teemu Suninen, completando el top diez. Fourmaux bajó por detrás del estonio tras cambiar un pinchazo trasero izquierdo esta mañana.

Sébastiens Loeb y Ogier, que volvieron a partir después de retirarse ayer, tampoco tuvieron suerte, hoy. Loeb abandonó por segunda vez cuando su Puma se paró esta mañana con un problema de turbo. No volverá a salir el domingo. Mientras que Ogier se salió del camino en la misma especial y posteriormente se retiró tras un incendio causado por una fuga de líquido de frenos sobre el escape caliente.

La jornada final del domingo se centra con el mítico Fafe, su gran salto antes de la meta y su multitud. Cinco tramos agrupados alrededor de la ciudad suman 48,87 km, con la Power Stage de cierre del rallye en Fafe que ofrece puntos extra vitales.

Rally de Portugal, posiciones principales

1- Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota) 3h13m46.7s

2- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota) +5.7s

3- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota) +1m50.1s

4- Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai) +1m55.8s

5- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai) +2m25.9s

6- Craig Breen/Paul Nagle (M-Sport Ford) +4m00.4s

7- Pierre-Louis Loubet/Landais (M-Sport Ford) +4m14.7s

8- Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai) +4m40.9s

9- Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (M-Sport Ford) +7m04.3s

10- Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai) +10m08.5s

Cadena 3 Motor, es un reporte y Cadena 3 Motor, cobertura internacional de Cadena 3 Argentina con sus corresponsales Marcelo Ingaramo y Alejandro Bustos, datos y fotografías de wrc.com, dirtfish.com